12 апреля 1961 года с Байконура стартовала ракета-носитель "Восток" с Юрием Гагариным на борту. За этим стояла колоссальная работа тысяч людей. Советские инженеры первыми решили задачу дыхания, терморегуляции и безопасности человека в вакууме.

В этот момент США не имели готового корабля для орбитального полета человека, а первый американский астронавт совершил лишь суборбитальный прыжок длительностью 15 минут почти через месяц после Гагарина. В дисциплине "Первый человек в космосе" СССР одержал безоговорочную победу.